电流在通过以特殊材料制成的加热丝时，红外加热管会辐射出一定波长的红外线，当红外线被物体吸收时，物体即被加热。利用这一特性来加热物体的技术就叫做红外辐射加热技术。由于不同材质的物料对不同波长的红外线的吸收程度不同,为了适应不同的加热对象，通过改变加热丝的材料成分和绕制方法，可以产生不同波长的红外线辐射。现在，用于工业用途的红外辐射主要是波长0.76～1.4μm左右的短波、波长1.4～4μm左右的中波和波长大于4μm的长波。短波红外辐射又叫近红外辐射，中波和长波又叫远红外辐射。由于红外辐射的热惯性极小而热效率很高，利用短波、中波红外辐射技术，可以高密度、高能量、高强度地对工件进行加热，以达到提高加热质量、缩短加热时间、节约加热能源、降低投资额度、减少环境污染的目的。这就是工业界所说的高红外辐射加热技术。                              
　　高红外加热技术于20世纪70年代诞生于美国，最早由美国宇航局（NASA）用于模拟人造卫星接近太阳时，表面温度快速上升到2000℃时的升温过程。70年代中期为了进行航天飞机飞返大气层时与空气摩擦产生高温的实验，高红外加热技术被用来模拟航天飞机表面温度由-273℃低温迅速升温到1800℃高温的过程。随后不久，该技术向民用领域扩散，到20世纪90年代中期，在美、德、日等西方发达国家，高红外辐射加热技术已普遍应用于涂装、印刷、包装容器、塑料加工、印染、食品加工、木材干燥、化工制药、热处理等几乎所有需要加热的行业。
　　20世纪70年代中期，红外辐射加热技术传入中国，在少量行业中被试用。由于对这一技术的应用前景不够了解，其发展比较缓慢。至20世纪90年代，高红外辐射加热技术被引进中国。由于缺少对高红外加热技术的推广和宣传，加上对这一技术的核心部件红外辐射加热管的制造技术掌握不够深入，因此，直到20世纪90年代末，这一技术在我国的应用和发展还处于西方发达国家90年代初、中期的水平。最近几年，高红外辐射加热技术的优点逐步被认识，红外辐射加热管的制造水平日益提高，其在国内各行业的应用范围日见广泛。